Emblème nationale du Cambodge, le temple d’Angkor Wat figure partout dans tout le pays et rappelle aux visiteurs le passé glorieux du peuple Khmer: sur le drapeau bien sur, mais également sur les canettes de bières, les paquets de cigarettes et les devantures des hôtels. Tel un vrai jeu de piste, nous avons suivi ces traces qui nous ont menés tout droit à Siem Reap.
Après une semaine dans l’hostile arrière pays du nord du Cambodge, Siem Reap fut pour nous une véritable bouffée d’oxygène. Une ville propre où il fait bon de se promener une glace à la main au milieu des rues piétonnes animées.... Un soir, deux soirs, mais le troisième soir, la rue aseptisée de Pub Street commence à te donner la nausée et tu ressens comme un manque d’authenticité!
Chaleureuse escale malgré tout dans notre parcours, nous avons retrouvé dans cette ville des amis de Calcutta, Marc et Aude, un couple de baroudeurs tour du mondistes qui font à peu de chose près le même itinéraire que nous depuis quelques temps. Nous les suivons et profitons de leurs bons plans guest-houses et visites. (Suivez les vous aussi sur: http://et-pendant-ce-temps.over-blog.com/). Nous avons également retrouvé Pierre et Valentin, deux jeunes français musiciens rencontrés dans le Khao Yai National Parc de Thaïlande qui ont renouvelé notre play list pour le plus grand plaisir de nos oreilles qui commençaient à se lasser de Christine and the Queens et de Daft Punk! Et enfin, nous avons récupéré Maud et Thomas, des amis fidèles arrivés tout droit de Bangalore qui sont venus donner quelques coups de pédales avec nous pendant 15 jours! Sacrées retrouvailles!
Thomas et Maud sont joueurs et ils ont joué le jeu jusqu’au bout! Ils ont loué un tandem (bien qu’il ait été rose bonbon et bien trop petit pour eux) et nous ont suivi sur 450 km. Nous avons commencé par un petit entrainement de trois jours à visiter les ruines des temples d’Angkor. Si à l’époque, la région d’Angkor couvrait une étendue de plus de 3000 m² de zones résidentielles, de rizières et d’infrastructures, nous nous sommes contentés comme tout bon touriste de pédaler autour des massives construction en grès des temples qui composaient l’ancienne cité.
Le parc archéologique d’Angkor recèle des vestiges de l’empire khmer qui rayonna entre le IX et le XV e siècle. La religion d’état était Brahmanique (vénération de Shiva, Brahma et Vishnou... Et oui l’Inde n’est jamais loin de nous) et est devenue progressivement bouddhiste... ce qui justifie le mélange de statues qui nous a surpris au début lorsque nous voyons des Garudas (aigles) ou des Nandhis (taureaux) trôner dans une salle à côté de Bouddha en méditation. Il n’y a décidément rien de plus beau que le mélange des religions!
Nous avons particulièrement aimé nous perdre au coucher de soleil dans les ruines de l’Angkor Thom envahi par les racines gigantesques des arbres, déchiffrer l’histoire des bas reliefs de l’Angkor Wat et photographier les multiples visages du temple du Bayon. De touriste en touriste les coups de cœur sont très certainement les mêmes mais c’est indéniable, c’est beau!
Mardi 3 avril, déjà! 4 jours de break ne sont jamais de bon augure pour les jambes et les fesses des cyclistes, il est temps de reprendre la route... A quatre cette fois ci!
Retrouvez toutes les photos de notre étape à Angkor sur Flickr.
