Pour 900 roubles, nous avions le choix entre un dortoir huit personnes en auberge de jeunesse ou une chambre privée au cinquième étage de l’hôtel le moins cher et le plus sordide de Saint-Pétersbourg. Nous avons choisi l’hôtel, tout en essayant de ne pas regretter notre choix lorsqu’il a fallu hisser notre tandem et nos sacoches dans notre nouveau nid. Dans le hall d’entrée, dans la cage d’escalier, dans le couloir, devant notre chambre... ils étaient partout et nombreux, très nombreux! Ils venaient de Roumanie, de Moldavie, d’Ukraine, du Pakistan, du Turkménistan,... tous immigrés en Russie en quête de travail. A nous tous réunis, nous avions sans doute parcouru plus de 500 000 km. Nous avons échangé quelques mots en anglais, en français ou en roumain et lorsque nous regagnions nos chambres, après avoir évoqué ensemble quelques souvenirs de nos mères patries, nous avions cette grosse boule au ventre, terrible maladie du voyageur: la nostalgie du pays! Nous ne réalisions pas alors combien Saint-Pétersbourg, par son ambiance et son architecture, allait nous rappeler nos belles capitales européennes. Au même titre que Paris, Rome, Venise ou Prague, Saint-Petersbourg mérite d’être qualifiée de ville grandiose et romantique. Cette “fenêtre sur l”Europe”, située sur le delta de la Neva au nord ouest de la Russie et cachée au fond du golfe de Finlande dans la mer Baltique, fut la capitale de l’Empire russe de 1712 jusqu’en mars 1917. Elle a su conserver de cette époque un ensemble architectural unique et sublime. La ville compte un grand nombre d’édifices religieux de style baroque et néoclassique qui offrent un jeu d’ombres et de lumière fascinant. Leurs bulbes et dômes dorés reflètent les rayons du soleil avec force et animent avec majesté la silhouette de la ville. Nous avons eu un vrai coup de cœur pour l’Eglise du Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé, lieu incroyable qui renvoie plutôt à une architecture médiévale russe et qui contient plus de 7500 m² de mosaïques représentant des scènes bibliques. Tu retrouves à Saint-Pétersbourg, lorsque le soleil se couche, les couleurs du soir si caractéristiques des villes du nord et les promenades sur les ponts le long des canaux qui traversent le centre et se jettent dans la Neva. A Saint-Pétersbourg tu aimes rêver en silence au Musée de l’Hermitage et te laisser emporter dans une farandole avec Matisse ou devenir croyant devant les Madones de Léonard de Vinci. Saint-Pétersbourg te donne envie d’être poète, écrivain, peintre, musicien, photographe, ou tout simplement d’être heureux et amoureux!
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